精密板金の野口製作所（綾瀬市深谷南）は、ウィズコロナ時代で欠かせないマスクを保管するため、抗菌・抗ウイルス性がある“箱”を開発した。抗菌性などがある銅や真鍮に着目し、0.8ミリの薄板を得意の精密板金技術で、すき間がない箱に仕上げた。「Ori（折り）」シリーズというブランド名で販売していく。1964年10月の創業以来、初めてとなる一般向け製品だ。
薄板ですき間なく加工
市内の中小企業4社で構成される「あやせものづくり研究会」に参加する同社が、有名プロダクトデザイナーと組んで完成させた。
「日常でマスクは欠かせませんが、（自宅や職場で）マスクを保管しておく場所に困っているはずです」（野口裕社長）と、抗菌・抗ウイルス性のある銅と真鍮に着目。これらの素材に対し、同社が得意とする板金技術を生かした保管箱ができないかと、昨年6月から試作を繰り返してきたという。
同シリーズは、マスクを安全に保管する箱（銅製・真鍮製・ステンレス製）3種類と、マスククリップ（銅製・真鍮製）2種類をラインアップ。保管箱は不織布マスク30枚程度が収納できる。
いずれも薄板に対し、溶接をせず、すき間ない箱にした。また、弾性などの特性を計算、素材ごとに寸法や曲げの角度を0.1ミリ単位で調整したという。
シンプルなデザインが特徴。素材そのものが持つ色合いを生かし、色の経年変化も楽しんでもらおうと、塗装を一切していない。「使えば使うほど“味”がある色に変わっていきます」（野口社長）と話している。
価格は銅製の保管箱が1万7600円、真鍮製1万4300円、ステンレス製（銅プレート入り）1万1000円となっている。同研究会のホームページなどで直販していく。野口社長は「（コロナ対策の）意識が高い人たちに使ってほしいと思っています。医療機関での活用も想定しています」としており、初年度はシリーズ累計100個の販売を見込んでいる。
同社は通信機器の筐体部品から工作機械のカバー類、医療機器部品などの精密板金を手掛ける企業。加工から組み立てまでをワンストップで手掛けるが、紛体塗装ロボットも導入し、今年2月から塗装事業にも参入した。「塗装を内製化することで『ノグチ品質』の安定化につなげます」（野口社長）としており、本業でも販路拡大を狙う。
